Sie braucht einen Helden. Er braucht eine Person weniger, um die er sich Sorgen machen muss.

Hertfordshire, England, 1817. Selena Lockhart hat weder Vermögen noch Beziehungen und sie weiß, dass sie nicht erwarten kann, von der gehobenen Gesellschaft willkommen geheißen zu werden — vor allem nicht, nachdem ihr Vater sein Vermögen verspielt hat, wodurch die Familie plötzlich und unerwartet in Ungnade gefallen ist und Selenas Verlobter die Verlobung aufgelöst hat. So ist es nicht verwunderlich, dass ihr neuer Nachbar, Sir Lucius, sie von oben herab behandelt. Warum sollte er über den äußeren Schein hinwegsehen, wenn ihr eigenes Auftreten so wenig verspricht?

Sir Lucius Clavering ist nicht verheiratet, obwohl er es genauso gut sein könnte, wenn man bedenkt, dass von ihm erwartet wird, seine verwitwete Mutter zu den heißen Quellen zu begleiten, die Zahl der Gäste bei den Abendessen seiner verheirateten Schwester aufzurunden und immer wieder seinen unglückseligen jüngeren Geschwistern zu Hilfe zu kommen. Außerdem rangeln alleinstehende Frauen und Ehestifterinnen um seine Aufmerksamkeit, sein Vermögen und seinen Titel, sodass er keinen Moment Ruhe hat.